五四运动之后，一大批中国有志青年，以勤工俭学的方式，奔赴欧美寻求新知。
在这些青年中，有很多后来都成为我党的重要人物，比如周恩来、邓小平、陈毅、聂荣臻、李富春等等。
尤其是邓小平，因为年纪最小，当时还只有16岁，因此这段经历在他的身上也留下了非常深的印记，让他终生难忘。
1920年9月11日，16岁的邓小平和一批同样充满革命热情的同学，登上了法国昂特莱朋邮轮，从上海启航，开往当时被青年学生誉为“自由和文明国度”的法国。
这些靠中国有识之士捐款资助的贫穷学子，只能住在船仓底层，甚至和货物邮包相伴，一路上忍受着晕船、疾病，甚至遭受一战残留水雷攻击的危险，最终安全抵达了法国马赛港。
到达法国后，邓小平被安排在巴黎附近小城巴耶中学学习，主要是学习法语。
这里要先介绍一下：为什么这段时期如此流行“勤工俭学”呢？
因为在第一次世界大战时期，法国、英国、德国这些遭受战争重创的国家，不仅战时急缺劳动力，战后国家重建同样需要大量劳动力，所以法国战时以及战后的一段时间，从世界各地招收了各类廉价劳动力，吃苦耐劳的中国人在战争时期就给法国人留下了深刻的印象，所以法国人也乐于招收中国人，包括这种半工半读的中国留学生。
不过，到了1920年，法国已经不再像前两年那样迫切地需要人手了，所以邓小平和大批中国留学生想半工半读已经非常困难，只好暂时停下学业，当起了廉价的“劳工”。
邓小平的第一份工作，就是为世界著名的军工企业史奈德重工的一家轧钢厂做苦工。
这家轧钢厂厂区之大，犹如一个大镇，高大的厂房连绵一片，高耸的烟囱犹如密林，终日吞吐着黑云一般的浓烟。进入轧钢车间，热浪扑面，厂房内部空间高大宽旷，令人犹如蝼蚁进入巨人的居室，头顶上到处铺设着钢架轨道，几千度高温的铸钢放射着耀眼的光芒和炙热的热浪，被轨道的绞链牵拉着。
邓小平所要做的，就是推拉拖拽这些足以烤化人的热钢进行轧钢，把这些钢锭在液压重锤下锤成各种形状粗细的钢件。钢材如果冷却了，还要推回高炉回火，然后再拉出来轧钢！可想而知，工人会面临怎样的炙烤，需要付出多么沉重的劳力！
当时的防护服非常简陋，脚下还要穿着沉重的木质防烫靴，每走一步都要使出浑身的力量，就算是高大强壮的欧洲工人也难以承受，何况是身单力薄、尚未成年的邓小平。
邓小平的夫人卓琳在晚年时，还痛心地回忆说：“他那时候还在长身体的年纪，结果硬是被这种非人的强劳动累垮了身体，停止了发育。”
就这样，邓小平在领略欧美发达的工业实力的同时，也真实地领教了资本主义的剥削压迫是多么的残酷！
做了一段时间后，邓小平不得不辞职，在巴黎靠中国大使馆发放的每天六法郎救济金，度过了一段时日。六法郎根本吃不饱，邓小平只能每天吃两顿又黑又硬的法棍面包加热开水。
法棍面包现在有许多爱好者，吃起来也别有一番风味，但这都是经过改良后的，在100年前，法棍面包就是典型的“穷人面包”，粗粮烤制，灰不溜秋，不仅没有甜味儿，还有点微酸微咸，更要命的是它的坚硬，以至于有戏言称，可以用做法国警察打人的木棍。
邓小平经常吃这种面包，也会受不了，就偶尔买两个香甜的羊角面包解解馋，所以，法国羊角面包也给邓小平留下了终身难以忘怀的美好回忆。
不过，这些生活上的困难，并没有压倒一向乐观开朗的邓小平，法国人崇尚自由，热衷竞技，酷爱自行车和足球，邓小平也深深地爱上了这两项运动，以至于在巴耶市警察局档案里还有一段有趣的违规记录，说有一次警察拦住过一个叫邓希贤（邓小平的原名）的中国青年，原因是他骑车太快，而且车灯坏了不能发光。
也正是在法国，邓小平接触到了共产主义，并全身心地投入其中，成为活跃分子，协助周恩来印刷教材和宣传品，做得非常出色，被大家夸赞为“印刷专家”。
由于邓小平长着一张娃娃脸，做事也乖巧机灵，很快就受到了大家尤其是周恩来的喜爱，成为一生的同志、兄弟加战友。
1926年1月，邓小平离开了法国，去了莫斯科东方大学、莫斯科中山大学继续深造，共在法国生活了5年多的时间。
在法国的这段岁月，让邓小平增长了见识，开阔了眼界，认识到了欧美发达的现代文明的先进，也认识到了古老中国与世界现代文明的差距，但同时也让他切身感受到了资本主义的剥削本质，从此更加虔诚而坚定地信仰共产主义。
这段在法国的生活，也让邓小平对法国的羊角面包和奶酪情有独钟，念念不忘，直到50年后，即1974年，邓小平参加完联合国大会，乘坐法航客机转道巴黎时，中国驻巴黎使馆人员知道邓小平年轻时曾留学法国，就询问他需要带些什么纪念品回国？
邓小平没有提起那些奢侈品或者国内的紧俏商品，而是说，自己十分想念法国的羊角面包和奶酪。于是，大使馆就给他买了一百只羊角面包和一些奶酪制品。
邓小平带着这些普通而又珍贵的“礼物”回到北京后，还不忘当年一起在法国留学的同学们，给周总理、邓颖超、聂荣臻、李富春、蔡畅等人都分了一些。
众所周知，周总理是从来不收礼物的，可是当看到邓小平送来的羊角小面包时，他很高兴地收下了，并当场吃了一个。
因为这份特殊的“礼物”，让他想起了当年在法国的那一段难忘的岁月。
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