凡尔赛宫的神奇机械

阿波罗喷泉是凡尔赛宫的55处水景之一,凡尔赛宫是联合国教科文组织的世界遗产地。
图源:BERTHOLD STEINHILBER,LAIF/REDUX

  世界上很少有建筑能像凡尔赛宫那样让人浮想联翩,其充满阴谋和丑闻的传说与无与伦比的奢华形成了鲜明的对比。在法国黄金时代期间,贵族们在这里策划如何讨好法国统治者,有时在一天之内就能赚到或输掉大笔财富。
  今年是最著名的王室成员玛丽·安托瓦内特和路易十六结婚250周年。这对已婚夫妇是最后一批进入这些金碧辉煌的大厅的法国王室成员。他们追随了路易十四的脚步,而正是路易十四将凡尔赛宫打造成今天的样子。
  凡尔赛宫被联合国教科文组织列为世界遗产,因众多金碧辉煌的建筑而闻名于世:挂满枝形吊灯的镜厅、华丽的国王套房,或许最为知名的是55个喷泉,喷向天空,然后像雨点般散落,宛如池塘上的舞蹈表演。在路易十四时代,凡尔赛宫令全球各国的统治者羡慕不已,但当时喷泉并不总是那么壮观。为了制造喷泉,两位比利时工程师提出了一个大胆的想法:利用17世纪的技术,将巴黎市中心的塞纳河的河水输送到约18公里之外的乡村。
疯狂的想法
  17世纪晚期,路易十四将其政府所在地搬迁到一个小村庄,以打击巴黎难以驾驭的贵族。在这个村庄里,他将父亲的狩猎小屋改造成了适合“太阳王”居住的皇宫。
  困难所在?这片内陆地区远离水源,而当时喷泉不仅非常流行,而且“还具有政治作用,在拜访者看来,喷泉体现了艺术生命力以及法国王室的权力和财富,” 凡尔赛宫研究中心的助理Benjamin Ringot说。
  路易十四是法国在位时间最长的统治者,同时还是一位创新思想家。他很有远见地批准了“米迪运河”的修建——一个连接地中海和大西洋的疯狂想法,从而切断了海盗对补给船的威胁,缩短了航行时间,节省的时间即使没有几周,至少也是数天。作为科学爱好者,他创立了法国科学院和巴黎天文台。1715年,他和著名的天文学家雅克·卡西尼一起举办了日食观测派对。

“马尔利机械”(La Machine de Marly)由Arnold de Ville和Rennequin Sualem设计,耗时四年建成,按照如今的价格计算,成本约为3000万美元。
图源:PIERRE DENIS MARTIN (1723),GETTY IMAGES

  为了解决水源问题,路易十四聘请了比利时工程师Arnold de Ville和Rennequin Sualem:二人决定在巴黎郊外风景如画的布吉瓦尔镇的码头修建一座大型泵站。
  二人的计划是把塞纳河水抽到较高的高度,输送到一个水渠,然而通过几个蓄水池,最终为凡尔赛以及附近的马尔利城堡的喷泉和水景供水。马尔利城堡是一个小型庄园,位于如今的马尔利勒鲁瓦,路易十四建造的初衷是逃离凡尔赛宫刻板的宫廷生活。
白日梦
  经过三年的规划,“马尔利机械”于1681年开始建造。在接下来的四年里,共有1800名工程师、工人和木匠投入了这项工程,总共花费了大约3000万美元(按照今天的价格计算)。总之,凡尔赛宫的花园和喷泉占了总造价的三分之一,曾住在马尔利勒鲁瓦的David Pendery说,他研究这台伟大的机械已有25年。
  塞纳河被分流成两条支流:一条用于水运,另一条用于供应这台机械。14台液压轮(直径10米)与251个吸压泵一起工作,将水沿着一组管道和另外两个泵站输送到Tour de Levant,Tour de Levant是锚定路维希安高架水渠两端的两座高塔中的第一座。
  水渠基于古罗马设计,是一个巨大的砖石结构,横跨36个拱门,高达19.8米,比塞纳河的水面高出160米。当所有的汽缸都启动时,路维希安高架水渠可将水输送到800米之外,剩余输送过程可借助重力完成。
  退休工程师、历史学家Jean Siaud指出:“路易十四的意愿促使人们提出一些在当时尚未萌芽或者被罗马人遗忘的想法,比如高架水渠。”
  这个奇妙的装置使用了850吨的钢和铅,17000吨铁,85000吨木材,超过9.6公里长的链条,以及7700公斤的油脂保持齿轮润滑。
时间的力量
  不过,这台庞大的机械并非没有缺点。这台机械的部件和运转部件非常多,运行噪音非常大,惹恼了包括杜巴丽夫人在内的皇室邻居,她称这种噪音为“地狱的声音”,杜巴丽夫人是路易十四儿子的最后一位情妇。要让这台机械昼夜不停地运转,需要数百位工人协调工作。按照今天的价格计算,每年的运行成本约为55000美元。
  这台机械的设计目标是,在满负荷抽水情况下,24小时内从塞纳河开始输送3700多吨水,但它并未完全实现这个目标,只输送了3000吨的水。问题在于机械本身,经常出现故障。让问题更加严重的是,太多的水被抽走用来浇灌马尔利城堡的花园。路易十四曾在马尔利城堡举办奢华的派对,宴请俄国沙皇彼得大帝等客人,据说后者对水泵印象深刻。
  尽管存在缺陷,但“马尔利机械”还是为凡尔赛宫的2400个喷泉供应了133年的水,当然并未达到凡尔赛宫喷泉今天使用的水量。1817年,de Ville和Sualem的原型被蒸汽驱动的机械装置取代,后于1859年又改为液压驱动。如今,这台机械的继任者从附近的克罗瓦西蓄水层取水。从19世纪末开始,一直为该地区提供饮用水,而不是喷泉用水。
神奇的机械
  除了塞纳河中的鹅岛上的一个泵房外,马尔利机械几乎无迹可寻。内设蒸汽动力设备的建筑仍然坐落在Rennequin Sualem码头,就在鹅岛的对面。高架水渠依旧存在,此外还有两个蓄水池。
  如今,这个高架水渠标志着一个公园的入口——马尔利城堡曾经的所在地。在这里,Musée du Domaine Royal保存了大量de Ville和Sualem革命性发明的原始计划、部件、蚀刻版画和比例模型。
  马尔利机械依然流传于这个世界。沿着Rennequin Sualem码头6.4公里长的Impressionists Walk,可以看到一些马尔利机械的珐琅画复制品。这些作品摆放在艺术家们(其中包括Claude Monet和Camille Pissarro)当初创作的地方,让我们得以一瞥曾经的时代以及这项伟大的发明,将近350年之后,这项发明依旧令我们感到惊叹。
(译者:流浪狗)

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