黄昏的滨海小城延宁，一位断指乘客正在车站等候接站人的到来。乘客名叫陈祥志，曾因一桩冤案入狱十八年。沉冤昭雪后，除了一心寻找当年的真凶，他胸中仍燃烧的火花，就是帮助其他蒙冤之人“讨公道”——为救赎他人，也为救赎自己。
此次邀请他来的是一位旅店的女老板姜敏，她的弟弟姜浩最近因牵扯进一件疑似杀人案而被刑拘。她在陈祥志面前展示出的执拗、脆弱、诚恳，深深触动了这位曾陷入冤屈泥沼的糙汉子。他决定帮她一查到底。沙滩横死的赌徒，雨夜匿名的敲诈者，扼住整个小城的砂帮黑道交易链……这些他都不怕。他唯一怕的，是自己伸张的，竟不是正义……
陈祥志从车站走出来的时候，最后一丝暮光正在撤离，云层显出颓败的暗红。匆匆行旅散在前广场上，出租车司机吵吵嚷嚷地招揽着生意。站务员拉上铁栅门，挂好了锁链。不久，人群散尽，一丝难耐的寂寞释放。
起风了，空气收纳进凉意，扑打在来客瘦削的脸上。有只鸟从头顶飞过，发出数声单调的鸣叫。这是座滨海小城，不必刻意感受，便能够嗅到海的气息。广场护栏边的树一边浓密，一边稀疏，是海风塑造出来的特别姿态。
车站大楼的钟表指针指向“七”，整点 时的钟声响了起来。来接站的人还没到。出站前，陈祥志已和对方约定在出站口等候。所站的位置已经比较显眼了，能看到街道上的红绿灯和打着双闪的车流。有一处正在修建的过街天桥，因道路封挡，车辆拥堵在单行道上，接他的人很可能耽搁在了那里。
陈祥志走到护栏边，避风点了支烟。压下打火机的大拇指稍显奇怪，上面套着一枚硕大的金属圈——并非饰品，而是“护具”。金属圈中空，拇指是秃的，竟缺了一截。打火机装起来以后，那只手便搭在了护栏边上。金属圈抵着钢管，敲打着，发出轻微的撞击声。
日光散去以后，陈祥志的脸色也有了些变化。淡蓝色烟雾在脸前弥漫，目光里有些许清冷的孤独。两鬓斑白，下巴轮廓坚硬，像斧凿雕刻过一般。玉石烟嘴长长地翘在空中，在唇齿有力地撬压下，烟灰折断了下去。
七点过五分，一个女人徘徊着走来，目光探寻。“是您吗，大哥？不好意思，让您等这么久。”
“姜敏吧。”
陈祥志离开了护栏边，双肩包的背带从左肩移向了右肩。
“以为您还在出站口，绕进去找，结果认错了人。”
“没事儿。”
“车在广场东边，可能要走几分钟。”
“好。那走吧。”
两人从“之”字形护栏口走了出去。
车停放在路边的临时停车场，是辆带翻斗的小货车。陈祥志注意到，车身上竟有大量污渍，车玻璃上也有划痕。街边嘈杂，不便说话。两人先上了车。
损毁的车窗没办法关紧，车窗缝隙里不停灌着风，发出“噗噗”的声音，掩盖住二人的说话声。这实在是辆狼狈的破车。姜敏家里发生些事，陈祥志这次是来帮忙的。可以想到，这一家是在什么不堪的状况里了。
“姜浩现在怎么样？”陈祥志关切地问。
“腿上打了石膏，一直不能动。”女人说，声音里带着郁气。
“打了钢钉？”
“嗯。医生说，他可能会瘸掉。”
姜浩是姜敏正上大学的弟弟，二十一天前，他因涉嫌一起杀人案而被刑拘，在审讯期间却不慎坠楼，把腿骨给跌伤了。那男孩受伤已是第三天。陈祥志是两天前收到邀请，听说原委以后，才答应来一趟。
“警察还不让见面？”
“不让。下午去过，站病房门口看了一眼。护士在帮姜浩翻身，处理身下的麻烦。二十的人了，屁股露在外边，快要羞死了。”姜敏止不住哽咽，“我妈还不知道跌伤，以为人还关在拘留所呢……说我弟弟杀人，可连尸体都没有，竟然逼得他跳楼……”
女人怀疑警方采取了“刑讯逼供”的手段。
“我被他们关了三天。我妈那么大年纪，也带走关了两天。事情明摆着，就是我们这种人受欺负……”
这些状况，陈祥志早已听中间人说过。他能理解冤屈造成的愤懑，任由女人宣泄。
车穿过霓虹的街道，向沉落在黑暗里的延宁老城街区驶去。
那条街上的特色是家庭旅店。自延宁小城开发旅游，旺季一来，外地游客格外增多。姜敏也在做这种生意。但街区最近被规划，路面上到处是用液压钻孔机钻出的洞。路灯也撤掉了。姜敏的店暗在街角，只有外置的探照灯照亮店前的路面，路中央是没有填埋的下水道坑。
陈祥志随姜敏小心翼翼地走到了店前，远远便注意到店墙上擦拭掉的喷涂痕迹，依稀能辨出“杀人犯”三个字。这个家所遭遇的蹂躏是全方位的，通往二楼的楼梯上散架的家具随处可见，可能是柜子或是床之类的东西。二楼拐角处，一堵墙上有个不小的窟窿，明显也是打砸所造成的。
“也是瑞祥干的？”陈祥志问。
“是。”
瑞祥就是那位“死者”的哥哥。很多天以来，他频繁来闹事，打砸，破坏，十分猖狂。
“ 过警吗？”
“ 了。但警察站他那边，好像纵容他这么干一样。”女人止不住控诉。
前厅里亮着一盏瓦数不大的灯，灯下坐着一个头发半白的女人。女人眼睛红肿，怀里抱着一只泰迪狗，正失神地盯着某个地方。她迟钝地看向门口，目光在陈祥志脸上只停留了一下。
“妈，你去烧点儿茶水吧。”
姜敏的母亲张金凤抱着狗去了柜台后边的卧室，沙发上留下一个深陷的凹印。
靠近沙发的墙上有一些家庭照片，其中有张高中毕业合影，还有些别的毕业合影留念。姜敏指了指其中一个姑娘，说这就是“死者”瑞娟。女孩穿天蓝色校服，脸色白净，嘴角微微羞怯，斜刘海上别着蝴蝶形发卡。左上方有个男孩在她头的左侧比了个剪刀手，好像为她额外添了只兔子耳朵。
“这就是姜浩？”
女人点点头。
姜浩明眸皓齿，一身颜色鲜艳的运动服，瘦长的脖子，挺拔的身形，是个很英俊的男孩。能看得出来，姜浩活泼、调皮，是很受小女生喜欢的那种类型。
姜敏说，毕业合影是去年拍的。两个孩子曾在市一中就读，因同是延宁县人，常在周末结伴回家，关系便走得比较近。去年，姜浩上了大学，瑞娟落榜，不得不复读，回到延宁插班。但就在今年高考前一个月，瑞娟却被学校劝退。随之，一桩“麻烦事”找上了姜敏的家门——姑娘声称自己怀了孕。姜浩放暑假回家以后，事情竟愈演愈烈。女孩如同发了疯，反复登门，强烈要求嫁给姜浩，并大肆声称，怀的孩子是姜浩的，但姜浩否认和瑞娟有过恋爱关系。一切看起来都是那姑娘的自作多情。
姜敏说，她到现在都不确定瑞娟有没有怀过孕。一个月前，她曾带瑞娟去黑诊所做检查，检查没做成，医生反被姑娘打伤了。自失踪案发生后，这件事反而越描越黑，好像那姑娘是被姜敏拉去“打胎”。谣言像凶狠的蛾群，一股脑扑在这家人的头上。
忽然传来瓷器碎裂的声音，令人心悸。女人惊惧地回头，是她母亲把茶杯掉在了地上。张金凤杵在卧室门口，怯懦地看女儿一眼，头低下去，“我手又抖了。”
姜敏走过去掀开了茶壶盖，看到茶叶塞得爆满，她把茶壶亮给母亲看。张金凤流下了眼泪，“我搞不清该放多少合适了……你别说我，我心里很乱……”
姜敏抓了抓头发，“去睡觉吧，你还能干啥？”
张金凤收拾了碎茶杯，回了卧室。
待女人情绪平复后，陈祥志接着询问：“介绍人说，瑞娟去年寒假去北京找过一次姜浩？”他需要知道确切的事实。
“是。瑞娟是想看看北京的学校，给自己鼓点儿劲儿，争取考到北京。可他们一整年就见过这一次。我逼问姜浩，到底有没有对瑞娟做过什么？姜浩委屈极了，说瑞娟去北京那次，是拉过一次她的手，可那只是在爬长城的时候。姜浩说，拉拉手也能怀孕？”
“出事儿那天，店里没客人？”
“自从外边修路，生意就停了，就我和我妈两个人。警察说，监控上看，那天晚上瑞娟离开我们家后，再没从这块儿走出去。没看到，就等于人死在了这儿。姜浩为了躲瑞娟，好多天都住在我朋友店里，我朋友也做过证。可警察不信，他们觉得我们是串好了词才这么说。”
姜敏情绪再次激动起来，陈祥志一时也辨不清她是否夸大了事实。
姜敏先带陈祥志去街上吃饭。吃完饭，她安排他去别的店住宿。旅店格局和女人的店很像。店主比女人年轻些，人微胖，懒散地玩着手机。他叫张超，正是帮姜浩作证的那位朋友。姜敏亲自去帮他挑了房间，她大概清楚他有些“本事”，否则绝不会有那么多人找他“说事”。
陈祥志当然不会和女人说自己来帮忙的真实意图。他是很多人的“大哥”，非是自封，是别人给的。他不是警察，也不是私人侦探，只是个受过十八年冤狱的汉子。民间多有冤情，总有人要找他，要他跑一跑，“疏通疏通”，做做参谋。人们如同敬神一般，仿佛找到他，就找到了靠山。但做这些事，陈祥志自己知道，大多时候只为疏解自己。
女人离开以后，陈祥志从手机里翻出一个电话号码——林江河，庙街派出所所长。来延宁，他能接触到的“关系”只有他。他犹豫着是否拨打出去，想了想，还是先放下了。
清晨，外边淅淅沥沥下着小雨。前厅里，几个客人在办理退房。从旅店街向东走几十米，有个支着棚子的早点摊，吃饭的人不是太多。陈祥志点了线面和小笼包。吃到一半，雨忽然下大。那几个退房出来的客人也跑进来躲雨，坐下来点了点儿东西。摊主两口子忽然忙碌起来。那几个人等餐的时候，似乎说起了姑娘失踪的案子。陈祥志听到“尸体找到”的话，但没大听清。
回到旅店，老板张超兴奋地对他说：“大哥，尸体浮上来了。”神情看起来十分笃定。张超说有人拍了视频。陈祥志接过手机，听筒里风声呼啸，能看到有警察的身影在忙碌，但拍摄距离较远，看不到具体状况。视频只有十几秒，很快便中断了。陈祥志重新播放了一遍，发现其中有个警察的身影很像他的朋友林江河。
“就说人很可能是自杀。”张超愤愤不平，“非得诬陷姜敏一家。”
陈祥志打算求证，手机拿起来，却又迟疑，如果林江河正忙于现场，不见得会接电话。
“能看出是哪儿吗？”
“像是红沙嘴那带。”
陈祥志走到姜敏的店门口时，恰好看到车从巷子里驶出来。女人已清楚发现尸体的事，急切地想去确定事实。陈祥志上了车，决定一起去看看。
车向红沙嘴的方向开去。穿过一个渔村的时候，有村民说，的确在海滩上发现了尸体，但是个男的，并不是姑娘。
“警察正在村子里查呢。人是让浪给打了上来的。听说肚子都豁开了，肠子露在外边。可能是杀人。”
“你亲自去看过了？”陈祥志追问。
“我倒没去看，但好几个人去看了，不会有错。”
陈祥志看了看女人，女人正迷茫地盯着窗外。雨刮器在摆动。
“要不你先回，我再去问问？”
“我还是陪着您。”
“庙街的林所长，你见过吗？”
“调查的时候，来过我家。”
“我们早就认识。”陈祥志得让姜敏知道这件事，“他现在可能在村子里。”
女人的神情明朗了一些，“你们已经见过了？”
“还没有。”
“他和你说了什么吗？”
“我还没来得及问他。你先回，我找他确定一下再说。”
女人没再坚持。陈祥志下了车。远方有警灯在闪烁。陈祥志走上前去，看到林江河的一名下属，叫吴伟。吴伟也认出了他。“你来了，大哥？”听口气，好像已经知道他来延宁的事儿。
“死的是什么人？”
“还在查。”年轻的警察十分谨慎，“林所在海边。沿这条街一直走，走个一公里，也许两公里。”
“好，你忙着。”
陈祥志沿着青石板街走下去。看到海滩的时候，手机响了，是林江河打来的。
“不必过来了，不是那姑娘。”无疑林江河是清楚他来的目的了。
陈祥志已经看到了人，林江河也看到了他。两人心照不宣，挂断了电话。
尸体已装好尸袋，放在警车旁边。两个民警正拿着卷尺，做着相关测量工作。几道警戒带在风中飘动，缠绕在竖起的铁杠上。步话机响起，林江河不得不去更远的地方忙碌。
陈祥志只能等待，他在沙滩上找了个位置坐下。他伸出那根银圈手指，在沙地上画出了一个圆圈，一只缓慢爬行的小海蟹闯入了其中。不远处，有名警察正和一个中年妇女聊着什么。翻涌的海浪扑打着细沙，一层层堆积在他们脚下。不一会儿，那女人徘徊着走过来，眼圈泛红，她默默在陈祥志旁边站了片刻。女人忽然喃喃自语起来，“昨天帮他爸铺床，看到有只黑蝎子翘着尾巴爬，就想到会出点儿什么事儿……”
“您是他什么人？”
“他家邻居。他妹子刚出事，又轮着他……”
“他叫什么？”
“瑞祥。”
陈祥志心里“咯噔”一下。
“他妹子是瑞娟？”
“是。”
陈祥志头脑里产生些波动。
雨还在下，海天灰蒙蒙的，连成了一片。警察将尸袋抬上了车。林江河在和几名海关警察说着什么。陈祥志注意到礁石边有个青年的身影，他穿灰色夹克，跨在摩托车上，朝这边观望着。
“那是谁？”
女邻居辨别一下，“不认识。”
陈祥志向那边走去。青年忽然把头低了下去。他准备发动摩托车，但车似乎出了点儿故障。
陈祥志走上前，递上一根烟。
青年拍拍胸口袋，说：“有。”又继续发动起摩托车。
陈祥志蹲了下来，捏住了发动机下边的一条皮线，“再试。”
青年扭动钥匙，摩托车终于启动。
“谢了，叔。”
“来这边做什么？”
“死了人，好奇，来看看。”
“认识吗？”
“没去看过。”
“有个姑娘失踪的事儿，知道吗？”陈祥志试探着问。
“知道，最近不都在传。”
“认识吗？”
“不太认识。”
“她哥哥呢？”
“见过……不熟。”
“那边死的就是。”
青年的目光游离，“是吗？”
“怎么认识的？”
“都是船上干活的，平时见得到。我得走了，叔。”
陈祥志还想再问点儿什么，摩托车已经驶了出去。
林江河一直没顾上和陈祥志说话，他叫吴伟先带他回所里。死的是那姑娘的哥哥，想一想，陈祥志总感觉这事儿有点儿蹊跷。
车驶出渔村，回到了庙街派出所。有个酒鬼在办事大厅闹事，吵吵嚷嚷。一进办事大厅，吴伟就被那人缠住了。陈祥志被晾在了一边。外边的雨还在下，院子里雨脚漫延，汪洋一片。附近有座城隍庙，能看到金色的屋顶。等了大约一个小时，林江河还没回来。
雨势渐弱，陈祥志回了姜敏的旅店。远远地，便看到一辆警车。走到门口，陈祥志看到，林江河正和姜敏聊着什么，原来他来了这儿。片刻之后，林江河也发现了陈祥志，他拍拍下属的肩膀，把工作交代给了他。
林江河走了出来。陈祥志递上支烟。林江河接过来。
“车上说。”林江河说。
“昨天在车站就看到你了。”
“这么说，案子你在参与？”
“那家人的嫌疑解除之前，总要做点儿跟踪观察。我的任务是找尸体。别的不能和你多说，你也别问。”
“这次为瑞祥的事儿找她？”
“和死者最近有过节的，都要问到。”林江河将烟点燃，冒出一口烟气，“她知道我和你的关系吗？”
“说了。”
“不要和她聊太多关于我们之间的事儿。我们交情归交情，案子是另一码。”林江河划出明确的“红线”。
“不会。”
“那孩子的事儿，我没参与审讯，是县局在负责。人是上厕所的时候跌伤的。也许有人上了点儿手段，可能就是熬了夜，但肯定不是刑讯逼供。也不能否认那女孩的死和姜浩一点儿关系没有，要是那男孩和女孩没有那么点儿事儿，女孩也不会死缠烂打大半夜跑到他们家，发生可能的意外。”林江河指了指一条巷子，巷子尽头有片拆迁之后留下的废墟，“那姑娘最终消失在了那儿。”
“怎么肯定人是死了？”
“从废墟那边找到了那姑娘的项链。那地方白天施工，乱糟糟的，现场破坏得很厉害。发掘过了，没有。发掘不到，状况很糟。”林江河捏了捏眉头。
“两个孩子在谈朋友？”
“看了那姑娘的日记，是有点儿这些内容。至于怀孕的事儿，那姑娘很可能说谎，连学校老师都不清楚。她精神上不大好，这倒是真的，也许是高考压力大。”
陈祥志想知道更多的线索，但林江河却不愿说太多，只说项链上留有血迹。“你先回去吧，回头帮你接风。”
陈祥志思索着“带血的项链”，下了车。
警车离去以后，陈祥志走进那条通往拆迁废墟的巷子里看了看。雨还在淅淅沥沥下个不停，巷道积满了雨水。从巷口看去，拆迁物耸立如山。两台挖掘机静静伸着机头，怪物一般。成片的废墟被绿色防风 覆盖，钢筋从水泥墙体暴露出来，在暗的天空下形成刺突。不设防的闯入该有多么危险。
回到姜敏的旅店，女人正捏着熨斗烫衣服，蒸汽朦胧在两人之间。姜敏等待着陈祥志说些什么，陈祥志却没法儿说太多。也许那姑娘确实出了意外，但这种“偏差”恰恰落在了她弟弟头上，就算是霉运“挑选”了他。人一旦有了犯罪嫌疑，就不得不接受尊严的丧失，他很想对姜敏这么说。但话说出口，却变形成了“事儿搞清楚，应该很快会放人”这种安慰性的空话。
无眠的夜，姜敏只能靠看电视排解思虑的痛苦。夜半时分，雨势伴着大风，越发肆虐。天气预 说，将有台风过境。姜敏拉下卷闸门的时候，潲进的雨水已在门内形成水流。二楼拐角处的那个墙洞，冷风止不住地倒灌。她找到一块气泡塑料膜，团成一团，塞了进去。
手机铃声忽然响起。姜敏划开了接听键。一个男人的声音从风声扑打的听筒里传出。
“是姜敏吧？”
“旁边有别人吗？”
“你是谁？”姜敏突然警觉起来，“你想干什么？”
猛然，一种古怪的气氛将姜敏笼罩。
她仔细辨别对方的声音，脑中一些熟悉的面孔飞速旋转。自案发后，除了警察，还从来没人主动过问她家的事儿，更别说提供帮助。即便是最常见面的亲友，也大多像躲瘟疫一样避着他们。
对方紧接着又提到了她和被杀的瑞祥之间的矛盾，好像十分清楚她现在的处境。
“你到底是谁？”姜敏攥紧了手机，“你不说，我就 警！”
“你什么情况你自己不知道吗？你还愿意相信警察？你请的那个大哥是个什么人？他就是个替警察当眼线的。你指望他能帮你？”
姜敏紧张地点下通话录音键。
她绝不相信这人会无缘无故提供线索，没有人会这么主动。这人有可能会提出条件，如果有金钱方面的要求，说不定是落井下石，来搞“敲诈”的。
“你是需要我给你钱吗？”
对方顺水推舟，“你要是手头方便，倒是可以给我点儿。”
果然就是这样。痛恨之余，恐惧陡然袭来。
“不多，一万以内就行，你看着给。”对方仍然客气，“想好了，就打这个电话。”
通话突然中断。
断掉信号之后的“嘟嘟”声像是幽灵的呼吸，疯狂敲打着她敏感的神经。姜敏的头脑里，那个男人的声音以及噗噗的风声还在久久回荡，那声音像阴冷魔窟里伸出的爪牙，要来剥她的尊严，扼她的脖颈。
姜敏盯着通话录音的红色指示标，忽然盯出了一张可怕的算计的脸。录音文件在点击保存之后，像个可怕的诅咒贴在了文件目录里。
就在这时，一团东西像被一拳打中，飞到了空中，掉落在了楼梯上。姜敏惊惧地发现，是那团塞在二楼拐角墙洞里的气泡膜让风给顶了出来。卷闸门也“呼啦”响起，像有谁在拼命晃动。
风声呼啸，可怕的声响往各个方向蔓延。姜敏紧张地冲到电脑监控画面前——卷闸门前却是空空荡荡，只有路灯光下摇曳的树影。她笨拙地操作着。监控是家里出事后才加装的，她还很不熟练。她想看看回放，但无论如何拖动鼠标，都无法将画面切换。
旅店里，陈祥志刚刚入眠，朦胧中，忽然听到敲门声。
“谁？”
“是我，大哥。张超。姜敏打电话找您，您关机了。”
陈祥志有睡前关机的习惯。
“什么事？”
陈祥志开灯，起床，打开了门。
“她没细说。听口气很急，也许是大雨把家淹了。我一个人守着前台，脱不开身去帮忙。”
陈祥志给姜敏拨了个电话。姜敏大致说了刚刚的遭遇。陈祥志也吃了一惊。他迅速穿好衣服，借了张超的雨具下楼。
雨大得惊人，蹚水过去，下半身几乎全湿透了。
姜敏打开了卷闸门，人看起来失魂落魄。拖鞋和脸盆都漂在漫延进屋的泥水里，女人只能赤脚站着。她母亲张金凤正猫着腰擦地。姜敏叫母亲不要忙了，回卧室睡觉。她不愿让母亲知道太多事儿。张金凤回卧室以后，姜敏才播放了那段“敲诈”录音。
陈祥志仔细听着，分辨着，那种客气的口吻让他察觉到，这并不是一个敲诈的老手，客气里似乎还带点儿犹疑和试探。他的脑中忽然闪过一个身影。激起他怀疑的是对方的口音。他想到那名海滩见到的青年，他不能忘记他游离的目光。
两人静等电话铃声再次响起，但直到天亮，对方也没打来。姜敏打过去试了试，但始终没有接通。
姜敏无助地望着陈祥志。陈祥志还在思考对策，他在想，是否要告诉林江河。如果这个人只是单纯的敲诈者，显然是个可恶的家伙。但如果他确实是失踪案的知情者，那便无法忽视他的说法。
陈祥志决定去码头上找找那名海滩青年。
风雨过后的海面大雾弥漫。码头上冷得出奇，几艘驳船黑沉沉地在水面上飘摇，看不到太多人，只有一艘拖船上有身影在忙碌。陈祥志走上去打听青年的信息。不久，一艘海事巡游艇从远处驶来，水面上起了很大动静，驳船上的缆绳“咣当咣当”地相互碰撞着。巡游艇划一个圈，又开了出去，消失在天际线。
陈祥志很快下了拖船。打听的过程倒很顺利，海滩青年可能叫李学智，他曾在砂船上做过轮机手，但有半年没有做事，据说在开摩的。
找到李学智家时，陈祥志一眼便望到院里的摩托车，和海滩青年的那辆很像。他对牌照号码也略有印象。
院门半闭着，只留一条缝隙，能听到孩子的哭闹声。陈祥志敲了敲门。一个年纪不大的女子来开门，穿一身居家服，手里晃动着婴儿奶瓶。陈祥志临时找了个借口，说来帮李学智修修摩托车。女子目光里却带点儿异样。
“他人在吗？”
“不在。”
女子回了屋。
陈祥志假装做起修理。摸了发动机的手沾了油污，他借口洗手，走进了屋里。一走进去，看到墙上的婚纱照，新郎正是海滩青年。
陈祥志尽量逗留着，观察着。卧室里忽然传出些动静，令他感觉里边可能有人。女子正忙于哄婴儿吃奶，无暇注意他的举动。陈祥志趁女子不注意，走到了卧室门口。窗帘背后竟有个人影在动。
女子忽然叫嚷起来：“你干什么？”
陈祥志走了进去，一把掀开窗帘，一个人暴露出来。那人满头是汗，正是李学智。李学智满脸通红，两只手缩在腿的两侧，不停地撮弄着。陈祥志断定他有些问题，否则绝不会这么躲着。
女子也跟了进去，心虚地抱怨着：“怎么还往人卧室闯。”
陈祥志没理会她。婴儿在哭闹，女子不得不去照看。
陈祥志把一只手搭在了李学智肩上，李学智紧张地看他一眼，又把头低了下去。
“怕什么呢，小伙子？怕我吗？”
“没。我欠了人些钱，以为有人来要。”
“没事，来是想向你打听点儿事儿。瑞祥家的事儿，你知道什么，可以和我说说。”
“我和他不熟。”
“没事，听说的也成，你多少应该知道点儿。”
李学智看向客厅，她妻子正瞪着他。
陈祥志走到门口，打算把门掩上。李学智却忽然爬上窗台，从窗户跳了出去。很快，院外便传来摩托车发动的声音。追出去时，摩托车已开远了。
陈祥志走进屋里，想和那女子聊一聊，女子却叫骂起来：“你根本就不是修摩托车的！你给我滚出去！”女子一边骂一边推搡着他。
陈祥志只能离开。他不愿无功而返，尝试着拨打了“敲诈者”的号码。忽然听到“嗡嗡”的震动声，循声找去，竟在卧室窗外找到一部手机，显然是李学智跳窗时遗落的。手机屏幕亮着，上面显示的正是他的号码。
“你还不走？耍光棍啊！”女子气势汹汹地举着笤帚，脸从窗口透出来。
陈祥志迅速捡起手机，悄悄装进口袋，离开了。
台风的到来搅扰了小城的秩序。街道的各个角落，总能听到此起彼伏的警笛声。庙街派出所里也是一片混乱，民警们个个脸上布着焦虑。
一间办公室里，有个男人冲着林江河叫嚣：“我要不是今天回延宁办点儿事，怎么也不会让你们这帮孙子把我叫到这儿来！”
林江河却沉着气，执着地询问着男子什么事儿。之后，吴伟将笔录本递上。男人签了字，气冲冲离开了。
林江河忽然看到站在门口的陈祥志，他皱着眉头，带他去了办事大厅的公共空间。他以为陈祥志是来帮姜敏打探案子进展的，因此仍是搪塞一番，只说瑞祥是被捅刺后溺亡。至于想见姜浩的事儿，他坚称毫无办法。但陈祥志并不是要听这些。
林江河看起来十分焦躁，他看看表，说：“走吧，一起去食堂吃个饭，就当给你接风了。”
饭吃到一半时，陈祥才有机会取出手机，推到林江河面前。
把“敲诈”的事说了出来的时候，林江河不禁大吃一惊，“怎么不早说？”
“来了不就是说这事儿？”
林江河自知理亏，“我的问题。”
“你打算怎么做？”
“你不用管了，我来办。”
林江河把手机收起来，迅速扒了两口饭，起身离开了。
陈祥志如同被抢夺“劳动果实”。这人有点儿职业病，一旦在工作状态，就像个霸道的魔鬼，任谁在他面前他都没好脾气。
回到姜敏的旅店，陈祥志还一直惦记着李学智“敲诈”的事儿，那人一副窝囊的样子，看着并不太像能干出这种事的。会是他吗？还是受了他人指使？
走到门口时，他忽然听到一阵吵闹声。
“为你们家的破事，我来了多少趟！以后别他妈来烦我！好好管管你那个死弟弟吧，娇生惯养的货！迟早枪毙！”
是那个曾在派出所叫嚣的男人。陈祥志听了听，猜到男人是姜敏的前夫。
张金凤拿起笤帚向男人扑去。男人跳出门，悻悻走向自己的车。车的挡风玻璃上有个窟窿，旁边落了一块拆迁后留下的路基石。显然，在陈祥志没出现前，这对儿前夫妻有过激烈的冲突。男人懊恼地把路基石踢到了一边。
阳台上，姜敏靠着护栏抽烟，手背上有伤口。陈祥志告诉女人，“敲诈者”可能找到了。“林所长应该会来找你核实这事儿。”
女人似乎还陷在和前夫对抗的情绪里，神情郁郁寡欢，沉默了一会儿才说：“他算您朋友，对吗？”
陈祥志能听出女人话中有话。
“我们是有些交情。放心，他是个秉公的人。”
姜敏没再说什么。微风在吹，姜敏捋了捋头发，眼睛里流露出悲伤。庞大的废墟坐落在低矮的云层下，像是一座堵在眼前的大山。女人的目光落向楼下的巷子，有个穿碎花衬衫的中年妇女在走动。
“杨月英是不是和你说过什么？”女人忽然问。
“谁？”
“巷子里的女裁缝。”
陈祥志这才记起来，通往废墟的巷子里的确有家裁缝店。
“您应该找过她吧。”
陈祥志还没反应过来，姜敏马上又说：“她是不是说了我很多坏话？”
陈祥志想，姜敏一定对他有所误解，但他尽量保持对她的理解。她的世界里现在满是敌人了，警察、前夫、邻居、延宁小城搬弄是非的人……被诬陷的滋味不好受，女人希望他站好立场，他完全能体会得到。
“你说的那女的，我倒没见过。”
姜敏看起来十分懊恼。“对不起，我心里很乱……您别放心上，大哥。”
“你还年轻，我不怪你。我既然答应你来，就肯定会尽力。你坚信你弟弟无辜，那咱们就奔一处使劲。”
“嗯。”女人哽咽了。
为避免尴尬，陈祥志先回了张超的旅店。回去的路上，他琢磨着一件事，女人误解他去裁缝店，是在试探他的立场，还是窥视到了什么？他记起了她家的监控，有个探头似乎是冲着巷子里的。他想，女人很可能观察到了此前他去巷子里的情形，由此才产生误解。
他无法责怪女人的敏感。一如他自己，他同样敏感，他不是也没有把林江河告诉他的事情说给她吗？他痛恨这种敏感，是十八年牢狱之灾强行注入了他对人的格外警惕。
原本是下楼买烟，陈祥志竟不知不觉走到了拆迁的街道。他的敏感说服着他去裁缝店做些“刺探”。他从废墟上攀爬了上去。
裁缝店里亮着灯，传来“咯噔咯噔”的缝纫机声。陈祥志走上前，敲了敲门。布帘拉开，一张脸透了出来，是个满脑袋卷发的女人。
“干什么？”女人杨月英生硬地问。
“我问问旅店那边的事儿。”
“你谁呀？警察吗？”
“不是。”
“那我跟你说不着。”
“我姓陈，泰和来的。”
女人打量陈祥志一下，眼睛忽然一亮，“哦，你上过 纸，都叫你大哥，对吧？苦主都爱找你。”
“能问你点儿事吗？”
“进来吧。”
店里很乱，高高低低挂着很多衣服和布料。陈祥志屈着身体走进去。女人找了个座儿给他，又回到缝纫机后。
“我这人说话直，你别不爱听。”女人好像十分明白陈祥志的来意，“你不是警察，我没义务告诉你什么。我只能说，旅店那女的人品很差，帮她，等于在帮白眼狼。”
“你指谁？”
“还能是谁？姜敏呗。她妈人倒还不错。”
“有过节？”
“也说不上，反正好多年不过话。其实也不是多大事儿。有一年，他弟弟在巷子里踢球，踢碎了我一块玻璃。我让他们赔，那女的死活不肯，说巷子里那么多孩子在踢，怎么就单让她家赔？我说我就看见姜浩了，没看见别人。一块玻璃能值几个钱？可她非要维护他弟弟。我最烦的就是这种没理还要强辩三分的人。这回好了，她弟弟杀了人，她还维护得了吗？简直是 应！”
“你觉得人被杀了？”
女人皱了皱嘴，“我也说不好。那天我听到那姑娘在旅店那边哭闹，后来就没声了。我仔细听了听，好大一会儿没动静。后来就听到车发动的声音，我往外一看，有辆车从巷口开走了。”
“车？”
“是啊。”
“是哪天的事儿？”
“还能是哪天？就出事那天晚上。第二天，满城都在找那姑娘。警察来问的时候，我就实话实说了。家里就姜浩一个男人，而且是他让人家姑娘大了肚子，没准儿脑子一乱，就干了错事儿。不瞒你说，我亲眼看见姜浩推搡过瑞娟。”
“你也跟警察这么说了？”
“说了啊，只不过不是出事那天的事儿。那天，那姑娘穿婚纱来，好多人都看到了。姜浩把那姑娘从旅店门口推出来，瑞娟就从台阶上滚了下去。一个大姑娘也不嫌丢人，半个县城都知道她的丑事儿。”
“有辆车从巷口开走的事儿，警察后来还来问过吗？”
“问过啊，问过好几回呢。他们说，要是再看到，就马上告诉他们。”
“那辆车的事儿，警察怎么说的？”
“不是很好想吗？要是人死在旅店里，他们准得把尸体运走。一想到这个，我心里就发毛。”女人仿佛被自己的话吓到了，低下头去，缝纫机又“咯噔咯噔”工作起来。
台风过后，延宁小城瞬间被冷空气笼罩。
小货船被拖回去的途中，缉私警发现，船舱里还躲着第三人，说是船主的朋友，但他迟迟不肯 出身份证件号码。在此前，那对儿夫妻也始终没说明有这个人的存在，显然有打掩护的嫌疑。缉私警认为，这人有些问题。于是帮他拍了照片。经警务系统查询，很快确定了他的身份信息。一张手机拍摄的协查令展示在了那人眼前。
“躲这儿来了，能躲得了吗？是不是叫李学智？”
李学智吓得一抖，原本抵触询问的他，忽然松弛了下来。
那对儿拉砂的夫妻以为李学智摊上了命案，赶忙摘清自己，说绝对没有故意窝藏。
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