采煤队有一对亲生兄弟李成、李功，该兄弟两人不仅有血缘关系，并且平日里感情也很好，没事一起喝个小酒，吃个特色菜，日子过得倒也滋润，但是哥哥李成心中唯一挂念的就是弟弟李功的婚姻大事，毕竟李功已经三十六岁，早过了适婚的最佳年纪，但弟弟李功倒也不急，用他的话说：“我结婚，脏活重活我自己干，钱给别人花，还得忍受她的无理取闹，太亏了，遇不到合适的自己一个人也挺好。”
一、采煤队的李氏父子与兄弟
全矿都知道采煤队有一对亲生兄弟李成与李功，他们的父亲是之前采煤队的老班长李国。说起李国这个人，在矿上都比较有名，为什么呢？因为他的安全意识比较强，安全措施采取的也及时到位，自己上班整整四十年，在六十年代煤矿安全设施并不完善的条件下，带着班组愣是几十年没出过八级以上的人身事故，这让队领导，甚至矿领导都对他刮目相看。
在他三、四十岁的时候，矿上有意提拔他，但他这个人比较直，从不玩背后那套弯弯绕，于是几次三番之后，领导也就放弃了这个想法。
作为班长，属于基层的排头兵，负责管理最小的一个单元。说起来是最小的领导，但实际却是带领职工干活的人，以前的班长都是有脏活、重活自己冲锋在前，只有这样才能让手下的职工信服，才能带好整个班组队伍。
李国为人正直，生活中也不愿沾矿上的一点便宜，究其原因，怕被人背后议论，干活是把好手，但过于耿直，退休后落了一身的职业病，其中最严重的就是矽肺病。
以前井下工作环境恶劣，人们没有防尘意识，在施工过程中，煤尘、岩尘肆意飞扬，很多都被直接吸入了口鼻，最后粘结在肺部。
人年龄一大，特别是年轻时干过重活苦活的人，往往落下一身病，而李国正是其中之一，而最折磨他的就是矽肺病，整日整夜的躺在床上大口的呼吸，憋的出不来气，最后在经过一轮又一轮的治疗收效甚微之后，从楼上一跃而下结束了自己短暂的一生。
自此之后，在采煤队上班的李成、李功兄弟便相依为命。李成年长李功五岁，在李国在世时，给他买了房，娶了老婆王若花，并在结婚一年后给他生了个女儿王梓涵。
二、孑然一身的李功
李功从小有些调皮捣蛋，不如哥哥李成稳重，在年轻时，也有不少媒人给他介绍女孩子，但他都看不上，结果就这么一拖再拖，错过了相对不错的女孩子。
等他的父亲李国去世后，家里没了顶梁柱，媒人介绍的女孩子也少了，质量也下降了，李功有些怀念之前介绍的女孩子了，但人家早已嫁为人妇。在这样的心理落差下，李功依然按照父亲在世时别人给介绍女孩子的标准要求，自然是竹篮打水。
随着李功的年龄增长，久而久之，再也没有人给他介绍女孩子了，而是开始给他介绍二婚带小孩的离异妇女，李功心高气傲之下，自然不能忍受，于是只能独身生活，直到三十六岁的年纪依然没能娶妻生子。
李国去世后，李成作为大哥自然要担负起照顾李功的责任，但他这个弟弟颇不听话，他虽然作为兄长，但也十分无奈，多次规劝之后只能听之任之。
李成的媳妇王若花相貌出众，虽然生了孩子，但依然身材婀娜，并且心地良善，看弟弟李功单身一人，也托人给他说媒。但李功就是执意不娶，几次三番下来，也消了这个念头，只能看缘分。
由于李功经常到哥哥李成家蹭饭，嫂子王若花有空就开导他，久而久之，李功慢慢冲嫂子王若花敞开了心扉，愿意与嫂子王若花说些心里话，嫂子王若花虽然善解人意，但也不能凭空给他变一个良善、美丽的少女出来，只能一边托人说媒，一边好言安慰。
李功毕竟年轻一些，又是单身，更不用提子女，因此对哥哥李成的女儿王梓涵颇为喜爱，总带着小侄女到公园玩，也乐意花钱给她买衣服买零食，甚至比李功夫妻都要溺爱。
三、意外发生
如果李成、李功兄弟的日子就这样过下去，虽然略有遗憾，但至少全家人平平安安，但也属平淡的幸福。
因李成、李功属于亲生兄弟，他们的父亲又在采煤队当老班长多年，连矿领导都给几分薄面，为了便于队内的领导干部安排工作，也为了防止两兄弟聚众闹事，因此队内把他们两个人给分开了，分属于两个班组，并且上班的时间也不尽相同。
这一年夏天，李成照常上班，在垂直深度达到千米以下的综采工作面工作，采面实际温度达到32°左右，并且湿度相当大，闷的让人喘不过来气，而矿上又面临采面接替的紧急任务，因此队内下了死命令，一个班割不了三刀煤全部没工，等于说就是白上班。
李成所在的班组在班长的带领下拉架、推溜、割煤，回风巷三角区支护等工作，干的是不亦乐乎。正当李成扛完一根单体液压支柱，准备坐下来休息的时候，却突然眼前一黑人就晕了过去。
等工友发现时，已经是20多分钟之后的事情了，跟班干部急忙打了调度室的急救电话，让矿医院派救护车到提升人员的井口等待。
而井下的兄弟也急忙用皮带边管做了一个简单的支架，抬着李成往井上送，但等李成送到井上就已经是他发病后一小时的时间了，结果被赶到的救护车上的大夫诊断为“中风”，从而诱发脑梗死，送到医院人也不行了。
无奈之下，队长电话通知李成的弟弟李功，让李功急忙到医院，李功接到电话问队长哥哥的情况，队长却闭口不言，只说让他快到医院，他就知道大事不好，毕竟采煤队出的工伤事故太多了。
就这样李功心砰砰跳着，急冲冲地赶到医院，却等来大夫对哥哥宣布的死讯。李功在医院内痛哭流涕，哭罢多时强忍悲伤，回到哥哥的家里。
“叔叔，我爸爸呢？他该下班了，你没跟他一起吗？”李功八岁的小侄女王梓涵眨着大眼睛问着李功。
“你爸爸他，我……”李功话没说话，眼泪就流了下来。
“叔叔你怎么哭了？妈妈你看叔叔哭了？”王梓涵有些不知所措。
“你出去玩吧，叔叔只是眼睛里进了沙子，妈妈帮他处理一下。”李功的嫂子王若花知道这里面有事，急忙支开王梓涵，接着说道：“二弟，你怎么了？是不是有什么事情？”
“嫂子，大哥，大哥，大哥他走了……”李功说完这句话就抽泣不止。
而王若花听到这句话，手扶着头顿时感到一阵的天旋地转，她慢慢摸索着坐在沙发上，好半天才回过神来，嘴里念叨着：“成哥，成哥……”
至此李成全家陷入了悲伤之中。
四、李功承担起家庭的重担
在离开李成的日子里，王若花与孩子王梓涵过得并不好，首先面临的问题就是赔偿问题，王若花作为一名女性，在处理事情方面天生不占优势，于是这个重任毫无疑问就落在了弟弟李功身上。
李功要求煤矿企业按照工伤标准对哥哥李成进行赔偿，而煤矿企业却认为李成在井下是属于高温诱导性疾病复发，于是两下进行了扯皮，最后李功顶住煤矿企业开除他的压力，毅然决然的与煤矿企业站在了对立面，官司并不好打，好在最后双方和解，李功尽自己最大努力为嫂子争取到了赔偿，也保住了自己的工作。
在有李成的日子里，王若花没有经济压力，也不用去上班，唯一的事情就是做好家庭主妇，接送孩子上学。李成离开后，虽然获得了煤矿企业的赔偿，但不能坐吃山空，但自己这么多年没有工作，也找不到好的职业，于是在一家服装店做销售工作，但女儿王梓涵就不能很好的照顾了，经常是顾了这头，丢了那头。
而李功在哥哥李成走了之后，好像也没有充分去嫂子家的理由，再怕别人说闲话，虽然内心很想每天去照顾嫂子与小侄女，但却强忍着，内心的矛盾让他异常痛苦，就这样半年过去了。
在八月十五中秋节的那天晚上，李功掂着月饼来到嫂子家，王若花炒了几个小菜，两个人坐在一起淡淡地聊着天，都有意的避免提起李成，不多时孩子王梓涵因困早早的休息了。
剩下李功与嫂子王若花两人相视无言，平日不喝酒的王若花今晚特意拿出了李成最喜欢喝的酒，与李功对饮起来，一边喝一边诉着苦，说着生活的不易，最后还是没能忍住，继而低声抽泣起来。
李功也流着眼泪，俩人诉说着对李成的思念……
最后：
李功最终承担起了家庭的重担，他敬畏嫂子王若花，也疼爱着小侄女王梓涵，只是有时候在山上升井时，他会眼神空洞的眺望远方……
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